Never shall me down

Ese segundo cuarto fue clave. El Madrid iba ganando, pero ya no era la sideral distancia de antaño. Spanoulis, encorsetado a la perfección por Begic y Mirótic en los dos primeros cuartos, se tranquilizó y no se perdió del encuentro. El genial escolta apareció en una jornada dura por su perseverancia, firmando tres triples consecutivos que fueron decisivos. Su grada se levantó y no hubo marcha atrás. Hines y Law trabajaban con firmeza, mientras un mar de manos rodeaban a los exteriores españoles, donde el canario Rodríguez fue la voz más sensata e imaginativa en las horas más duras. 

Fue un combate digno de titanes al comienzo del último cuarto, justo cuando Carroll (quizás infra-utilizado), despertó y se le anuló un triple psicológico por una falta previa a Reyes. El Madrid se fue perdiendo en esas decisiones, así como en una falta muy agresiva e innecesaria sobre Mirótic. Los colegiados no tuvieron una noche brillante, pero, como muy bien apuntó Rudy Fernández, no deben ampararse en ello. El objetivo blanco está muy bien tramado, pero perderse en esas polémicas no es justo con lo visto en la arena londinense. Fue un duelo de dos grandes escuadras donde el Olympiacos brilló con su propia luz en el último cuarto, generalmente el decisivo. 

No se trató de lo que hicieron mal los moscovitas, el Real o el Barça... Simplemente, esos tres grandes equipos se encontraron con algo más que las garrapatas... Se hallaron con criaturas míticas del Párnaso... les temibles bestias del Pireo. 

El Olympiacos. Ese equipo, que fue bicampeón de Europa sin ser favorito en ninguna de sus ediciones.

Más que hablar del tan trillado concepto de fin de ciclo, para ejemplificar lo acontecido ayer en el Camp Nou, bien podríamos hablar de end of the saga, como dirían los Leguineche, o incluso final de una dinastía. No son paños calientes, pero el término, tan propio de la NBA, muestra el respeto debido al rival eliminado. Para que una dinastía concluya, ha tenido que reinar. Y, durante seis años, el FCBarcelona ha enseñoreado su fútbol de toque con cuna en la cantera, por todo El Viejo Continente.

 

 

 

 

 

No ha sido así, en lo absoluto, durante dos semanas infernales donde el Bayern de Münich de Jupp Heynckes le ha arrollado de una manera incontestable y que ni el mayor detractor de los culés hubiera pronosticado un mes atrás. Hace cuatro años, la escuadra azulgrana se tomaba cumplida revancha del paseillo triunfal del Real Madrid en la Liga 2007/08, para, obtener un histórico 2-6 en el Santiago Bernabéu en uno de los días más simbólicos para la capital española, con la sublevación ante las tropas de Napoleón Bonaparte, comandadas por su cuñado, Murat.

 

 

 

 

Con mucha elegancia, Iker Casillas, portero madridista y uno de los mejores guardametas de las últimas décadas, admitió que, "Cuando juegas ante un rodillo, poco más puedes hacer", rememorando sus intervenciones y despejes, evitando una goleada aún mayor en un asedio orquestado por los hombres de Pep Guardiola. No fue solamente el Madrid, otros equipos de la Liga y de Europa fueron incapaces de frenar a un Barça que mejoró aún más las prestaciones obtenidas con el gran Fran Rijkaard. Entre ellos, el Bayern de Münich, deslumbrado ante 4 goles en 45 minutos, por una delantera formada por T. Henry, Lionel Messi y Samuel Eto´o. Fue una eliminatoria donde los bávaros, eternos aspirantes a "La Orejuda", hubieron de tomar nota de un modelo que lograría dos Champions (2009 y 2011), además de muchos títulos, nacionales e internacionales.

 

 

 

 

 De cualquier modo, cual alguien inteligente cae, se pone a pensar. Y, entre otros, el Bayern contaba con figuras como Franz Beckenbauer, "El Káiser", quien de las cenizas de esa derrota empezó a recomendar un cambio de filosofía en su club, para seguir en lo más alto. El Barcelona seguiría arrasando y siendo capaz de proezas tales como endosar un 5-0 por primera a un equipo comandado por José Mourinho o elevar su fútbol de toque a otra escala en Wembley, donde Sir Alex Ferguson reconoció "Nadie nos había dado una paliza así".

Esa reconversión se tradujo en el afinamiento de una plantilla que fuera competitiva y no tuviera esa sensación de impotencia ante un rival (el Barcelona acabó con un global de 5-1 la eliminatoria, convirtiendo práctricamente en trámite la vuelta, pese a las peticiones del veloz extremo Ribery, apelando a la épica). Jupp Heynckes fue añadiendo elementos a su plantilla, como Arjen Robben, el brillante jugador holandés con salud de cristal y que había sido uno de los principales damnificados por el 2-6 protagonizado por el Barcelona, al militar él en el club merengue. La salida fue traumática para el holandés, quien sintonizaba muy bien con la afición de los blancos.

 

 

 

 

Con el ya citado francés y Robben, los alemanes lograron dos puñales para las alas adversarios, aunque no fue un proceso fácil. Robben sería muy señalado por fallar el penalti decisivo en la final contra el Chelsea del año pasado (donde el Bayern pagó muy cara la presión de de ser locales y el voraz hambre de un Didier Drogba decidido a no despedirse de los blues sin hacerlos campeones), mientras que Ribery, imaginativo atacante, lo pasó mal con las peticiones defensivas de Heynckes. Verle ayer bajar a defender con maestría y poner en tantos aprietos a un Dani Alves que pareció incapaz de encontrarle respuestas, parecía marcar la transición y cambio de tendencia. El descarado brasileó había sido uno de los grandes fichajes del Barça de Guardiola, pero en estos 180 minutos, tanto él como Jordi Alba (el gran as en la manga de Vicente del Bosque para Eurocopa), fueron eclipsados por las dos dagas rojas.

Paulatinamente, el Barcelona evolucionaba su estilo, aunque también dejaba alguna cosa en el camino. Pep Guardiola se inventó una nueva demarcación para Messi, quien pasó de ser un excelente jugador a un ganador de cuatro Balones de Oro y el mejor falso 9 del mundo. Con unos registros goleadores de ciencia ficción, el experimento Guardiola sorprendió en la propia Argentina y consagró a "La Pulga" como el buque insignia del club. En su empeño, por cuestión de feeling, Guardiola dejó escapar a Eto´o (cuesta imaginar al Inter eliminando a los culés sin contar con el camerunés) y tampoco hizo mucho por retener a Henry.

 

 

 

Mientras la llegada de Ibra como el fichaje más caro del Barcelona se traducía en un fulgurante inicio y un decepcionante final para las expectativas creadas, el Bayern descubría talentos que habían pasado a los ojos de los mejores ojeadores, desapercibidos. Con su colosal presencia y sentido del desmarque, Mario Gómez se destapaba y se iba convirtiendo en la presencia que tanto ha temido el conjunto catalán en los córners, fundamentalmente el partido de ida.

Aunque voces tan cautas como Vicente del Bosque abrían la rendija a la esperanza y que el sistema que tantas alegrías al fútbol español seguía vigente, no era menos cierto que, más allá del resultado, el Bayern se llevó buena parte del aúrea que había acompañado al Barcelona. Ni en el peor de los momentos ante Inter o Chelsea, se les podía acusar de no jugar bien o actuar de manera imprecisa. Por primera vez, pareció que la magia de los incomparables Xavi Hernández y Andrés Iniesta había desaparecido ante el exuberante despliegue teutón, nunca exento de talento. Piqué llamando a la esperanza recordaba al Ribery de 2009, más amparado en el corazón que en la lógica.

 

 

 

 

Pero aún quedaba otro recital operístico de la plantilla de Heynckes, un engranaje donde los recién llegados como Javi Martínez han sabido adaptarse y crecer de una forma muy visible. Arjen Robben finalizó un drama que la ausencia de Messi solamente agravó, marcando un tanto de bellísima factura. A partir de ahí, sino antes, el equipo que había sido la referencia de todos (y que quizás se lo haya creído este último curso, después de muchos años de prudente mesura y capacidad de generar simpatía), se convirtió en un juguete roto al que el Bayern endosó dos goles más, aunque pudieron ser bastantes más. Las sensaciones eran muy parecidas a las que la Ciudad Condal estaba acostumbrada, aunque andaban más acostumbrados a dar que recibir.

 

 

 

 

Como de los errores también se aprende, no hubo aspersores. Igual que el Bayern aquel ya casi lejano, 2009, el Barcelona tiene que aprender desde la humildad. La que empezó a entender un tipo tan inteligente como Xavi Hernández cuando se bajó de su pedestal (ganado, por otra parte), para reconocer que al Madrid solamente le faltó un gol para estar en Wembley y que ellos habían sido barridos de forma clara por un rival potente, sólido, serio y con señorío. Peor anduvo Rossell, acordándose de árbitros, algo que solían hacer las víctimas del Barcelona, cuando, nada de lo acontecido en los 180 minutos, indicaba que un criterio distinto en las sanciones, hubiera dado la más mínima opción a los blaugranas, preocupados en perseguir sombras y que quizás en el auto-gol de uno de sus buques insignias, Piqué, resumió muchas de las frustraciones, las mismas que sintió un público educado ante la falta de sangre de algunos elementos de la ecuación.

 

 

 

 

 

En Londres, el Bayern tendrá la gran oportunidad de seguir su sueño del triplete, que el Barça coronó en aquella final de Roma. Haría mal en subestimar al Dormundt, pero, desde luego, el juego de los de Heynckes será recordado. Como el del Barcelona de Rijkaard, Guardiola y Vilanova.

 

 

 

 

Pero, les ha llegado el momento de mirarse al ómbigo, trabajar fuerte en el verano y reconocer que hay un equipo que, como los Bulls de Jordan hicieron con los Lakers de Magic, les ha arrebatado el cetro de referencia...

 

 

 

Y también, con ello han marcado la ruta que deberán seguir los clubes españoles para recuperarlo...